Леннон действительно произнес эти слова — полностью цитата, опубликованная газетой Evening Standard 4 марта 1966 года, звучала так: «Христианству придет конец. Оно исчезнет и схлопнется. Я даже не собираюсь об этом спорить — я прав, и скоро моя правота будет доказана. Сегодня мы популярнее Иисуса» . Дальше музыкант пояснил, что сам Иисус, в сущности, был не так уж и плох, но его последователи все переврали и испортили — и к их деятельности у него много вопросов.
В Великобритании интервью не произвело особенно яркого впечатления, тем более что, по статистике, уровень воцерковленности в стране действительно стабильно снижался еще с конца Первой мировой войны. Но когда в августе того же года, накануне очередного (последнего, как позже выяснилось) заокеанского тура, цитату перепечатало американское издание для подростков Datebook, случился грандиозный скандал. Радиостанции штатов так называемого Библейского пояса на юге США заявили о бойкоте музыки The Beatles (впрочем, многие из них фокусировались на стиле кантри, поэтому их песни и так не давали в эфир). Были организованы антибитловские демонстрации, на которых сжигали их пластинки и мерч. В Южной Каролине ку-клукс-клановцы «распяли» один из альбомов The Beatles, прибив его к деревянному кресту.
Несмотря на то что у музыкантов нашлись и сторонники (так, одна из радиостанций в Кентукки, наоборот, объявила о том, что теперь будет играть музыку The Beatles), масштаб общественного порицания напугал менеджера Брайана Эпстайна, и он просил Леннона на первой же американской пресс-конференции извиниться за неосторожную ремарку. Тот поначалу отказывался, но поддался на уговоры (в книге Стива Тернера «Beatles '66: The Revolutionary Year» утверждается, что он даже разрыдался в процессе). Джон объяснил журналистам, что вовсе не имел в виду хвастаться, а на место The Beatles в его цитате можно было подставить, например, телевидение — смысл лишь в том, что христианство теряет силу в Англии, вот и все. Свой короткий спич он закончил словами: «Если вы хотите, чтобы я извинился, если это сделает вас счастливыми — окей, я приношу свои извинения» .
Статьи
