Идея объединить мощь треш-метала с красотой симфонических мелодий родилась не в недрах Metallica. Ее автором стал известный американский композитор и аранжировщик Майкл Кэймен, до того работавший с Pink Floyd, Эриком Клэптоном и Дэвидом Боуи, а также написавший музыку для ряда знаменитых фильмов. Вскоре после того как в 1991 году Кэймен помог аранжировать струнные для «металликовского» суперхита Nothing Else Matters, он предложил группе и более масштабное сотрудничество.
Изначально музыканты Metallica отнеслись к этой идее с изрядной долей юмора и скепсиса. Басист Джейсон Ньюстед позже признавался, что ему и в голову такое не могло прийти, а гитарист-вокалист Джеймс Хэтфилд в ответ на предложение лишь громко рассмеялся. Однако в 1999-м, после экспериментов с нехарактерными для прежнего стиля группы альбомами Load и Reload, Metallica решилась и на этот рискованный шаг.
Группа согласилась реализовать эту идею в том числе и потому, что она перекликалась с видением прежнего басиста группы, трагически погибшего в 1986-м Клиффа Бёртона. Именно Бёртон, увлекавшийся творчеством Баха, Бетховена и Чайковского, способствовал насыщению композиций Metallica сложными мелодическими и гармоническими структурами, идеально легшими в основу симфонических аранжировок.
Два исторических концерта под названием S&M (Symphony & Metallica) состоялись 21–22 апреля 1999 года в Berkeley Community Theatre в Калифорнии. Для участия в них был приглашен Симфонический оркестр Сан-Франциско под управлением Кэймена, потратившим почти полгода на изучение музыки Metallica и создание новых аранжировок для песен группы. В программу вошли треки со всех альбомов Metallica, кроме дебютного Kill 'Em All, а также два трека, написанные специально для этого проекта: No Leaf Clover и Human.
Для многих музыкантов классического оркестра тот опыт стал настоящим испытанием. Виолончелистка Барбара Богатин признавалась, что это был самый громкий концерт в ее жизни, а скрипач Джереми Констант отмечал, что громкость ощущалась прямо-таки физически. В итоге оркестрантам пришлось использовать специальные наушники.
https://www.youtube.com/watch?v=ZwJHWHfoQSc
