Снежный барс (ирбис) занесен в Красную книгу по причине своей малочисленности и риска оказаться в числе вымирающих видов. Место обитания этого млекопитающего — высокогорные районы Центральной Азии.
Необычная расцветка и ценность меха снежного барса привели к тому, что он стал желанной целью для браконьеров, готовых рисковать многим ради незаконной охоты за диким зверем. По мере расширения пастбищ и зоны выпаса скота в зоны высокогорных районов приводит к тому, что естественная среда обитания снежного барса сужается.
День 23 октября в истории
Контроль за численностью популяции ирбиса определяется с помощью фотоловушек.
Для обсуждения проблемы сокращения популяции и угрозы полного исчезновения ирбиса в октябре 2013 года в Бишкеке прошел Всемирный форум по сохранению снежного барса. В обсуждении проблемы приняли участие представители 12 государств, на территории которых встречаются особи редкого животного.
Среди стран-участниц форума была и Россия, на территории которой по приблизительным подсчётам обитает от 90 до 150 особей ирбиса. Результатом обсуждений стало принятие 23 октября 2013 года программы по сохранению уникального животного, оформленной в виде Декларации. Дата принятия этой Бишкекской декларации и была выбрана в качестве даты для учреждения сегодняшнего праздника.
Многие общественные деятели, а также деятели культуры и искусства выступают в поддержку усилий мирового сообщества на поприще защиты животного мира.